El fútbol de la primera división hondureña inicia una era histórica. A partir del torneo Apertura 2026, la Liga Nacional se disputará por primera vez con un formato expandido a 12 clubes.
Esta es una modificación estratégica pensada para descongestionar el calendario, mejorar el espectáculo deportivo y dar el espacio adecuado a los compromisos internacionales de los equipos y la Selección Nacional.
La reestructuración trae consigo un sistema de competencia innovador que dividirá a los participantes, modificará los enfrentamientos directos y transformará por completo la definición de la liguilla y del descenso.
Fase Regular: División por zonas y cruces intergrupos
El nuevo torneo se dividirá inicialmente en dos sectores geográficos de seis integrantes cada uno: el Grupo de la Costa Norte y el Grupo del Centro y Sur.
La competencia constará de dos vueltas regulares en las que los clubes se medirán entre sí dentro de su misma zona, pero también disputarán compromisos cruzados contra las instituciones del otro grupo.
Para garantizar la equidad en el calendario, aquellos enfrentamientos entre equipos de distintas zonas que no se realicen en la primera vuelta se programarán para la segunda vuelta, asegurando que todos los participantes se crucen en algún punto del certamen.
En este modelo, las grandes rivalidades capitalinas se mantendrán con doble choque como locales, mientras que los duelos ante los representantes del norte se alternarán en condición de visita o localía a lo largo de las vueltas.
Clasificación a Liguilla y formato de Repechaje
A pesar de la división por grupos, la clasificación no se otorgará de manera automática a tres representantes de cada sector, sino que se mantendrá una tabla general unificada. De esta manera, avanzarán a la siguiente fase los seis mejores ubicados en la tabla global, sin importar si pertenecen al mismo grupo.
El camino por el título se definirá de la siguiente manera:
- Pases Directos: El primer y segundo lugar de la tabla general accederán de forma directa a las semifinales.
- Repechaje: Los cuatro clubes restantes pelearán las dos plazas disponibles en series de ida y vuelta, emparejándose el tercero contra el sexto y el cuarto frente al quinto.
- Ventaja Deportiva: Los equipos mejor posicionados en la tabla general contarán con el beneficio de cerrar sus eliminatorias en condición de local.
Nuevo sistema para definir al descendido a Liga de Ascenso
El método para perder la categoría sufrirá una transformación sustancial respecto a las temporadas anteriores. En lugar de sumar únicamente el acumulado de puntos al final del año futbolístico, se implementará una serie directa para definir al descendido.
Al término de la temporada, el club que quede en el último puesto del Torneo Apertura se enfrentará en una finalísima de ida y vuelta contra el último lugar del Torneo Clausura.
Sin embargo, el reglamento establece salvaguardas especiales: si el equipo que finaliza en el sótano del Torneo Apertura logra clasificarse a la etapa de repechaje en dicho campeonato, quedará automáticamente exonerado de la zona de descenso. En ese escenario, su puesto en la serie por la permanencia lo ocupará el club que haya finalizado en el escalón inferior de la tabla.
Un calendario optimizado para el descanso y la competencia
La adopción de este formato de dos vueltas en lugar de esquemas más extensos responde a un acuerdo unificado para priorizar la salud física del atleta. Con esta programación, los partidos se disputarán casi en su totalidad los fines de semana, permitiendo semanas completas de recuperación y planificación táctica.
Asimismo, la Liga Nacional otorgará la libertad de calendario requerida para respetar las Fechas FIFA de selecciones absolutas y liberar los espacios de competencia internacional durante la Copa Centroamericana de Concacaf.
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