Marzo de 2020 pasó a la historia como el mes en que la covid-19 se tornó pandemia y paralizó al mundo, incluido el deporte, que en América solo tuvo 10 días de actividad y hasta hoy, un año después, no ha vuelto a ser el mismo.
La epidemia transmitida por el coronavirus 2019 fue declarada el 30 de enero de 2020 una emergencia de salud pública de preocupación internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Pero el 11 de marzo, 367 días atrás, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró en Ginebra la existencia de una pandemia "por los niveles alarmantes de propagación y gravedad".
Para entonces estaban documentados 118.000 casos en 114 países, y 4.291 personas habían perdido la vida.
Ese mismo día en Nueva York, a 6.216 kilómetros de Ginebra, el comisionado de la NBA, Adam Silver, anunció la suspensión de la temporada regular, en principio durante 30 días, tras el positivo por coronavirus del pívot francés de los Jazz de Utah, Rudy Gobert.
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Al margen del estudio de medidas urgentes para preservar la salud humana, Silver y los dueños de los 30 equipos ese día comenzaron a asimilar el impacto de la pérdida de unos 476 millones de dólares solo en derechos de taquilla pues faltaban por jugarse 259 de los 1.230 partidos de la Liga regular y se esperaban en media 83 más de la fase de 'playoffs'.
A partir de entonces se produjo un terrible efecto dómino y en poco tiempo se sucedieron los anuncios de para temporal o indefinida, aplazamiento y hasta suspensión de las grandes citas deportivas del año.
El 12 de marzo en Zúrich, a 2.325 kilómetros de la sede de la NBA, la FIFA aceptó posponer el comienzo de las eliminatorias del Mundial de Catar previstas para el final de ese mes, como la víspera habían solicitado los diez países socios de la Conmebol, por considerar la situación como "excepcional".
Cinco días después, desde su sede en Paraguay, la Conmebol anunció el aplazamiento de la Copa América, programada para junio y julio en Colombia y Argentina, y la programó para los mismos meses de 2021 en decisión conjunta tomada con la UEFA y sus 55 federaciones con miras a su Eurocopa.
Habían pasado exactos 4 meses desde que en la ciudad china de Wuhan se declaró el primer contagio con el nuevo coronavirus. Y la pesadilla se instalaría en América 101 días después, el 26 de febrero de 2020, con un viajero brasileño que arribó a Sao Paulo procedente de Italia.
En forma casi simultánea el béisbol de las Grandes Ligas (MLB) y la Liga de Fútbol Americano (NFL) suspendieron indefinidamente el comienzo de sus temporadas.
La MLB 2020, que debía comenzar el 26 de marzo, se recortó a 60 partidos por equipo con estadios vacíos en comparación de los 162 que cada novena juega como mínimo cada temporada.
La decisión vino acompañada de un duro enfrentamiento pues los propietarios de los 30 equipos no querían pagar a los peloteros como si fuese una temporada normal, como la de 2019 en que la Liga registró un récord de ingresos brutos por 10.700 millones de dólares.
La edición 104 de las 500 Millas de Indianápolis, que iba a disputarse el 24 de mayo, fue aplazada para el 23 de agosto.
El Comité Olímpico Internacional (COI) fue el que más tiempo tuvo en vilo al deporte del mundo. Hasta que el 24 de marzo anunció el aplazamiento de los Juegos de Tokio para 2021.
Menos de una semana después el COI había dicho que se tomaría cuatro semanas para analizar la situación pero el plan Tokio 2020 parecía insostenible ante la creciente presión de deportistas de élite en todo el mundo, de federaciones deportivas internacionales y comités olímpicos nacionales.
La noticia del aplazamiento de un año surgió horas después de que los comités olímpicos de Estados Unidos y Canadá comunicaron, el lunes 23 y el domingo 22, respectivamente, que no enviarían delegaciones a las justas ese año.
Si bien muchos deportistas recibieron con alivio la noticia, con el paso de las semanas comenzaron a vivir otro problema que añadía más incertidumbre a sus planes de preparación: los gobiernos cambiaron sus prioridades y los millonarios recursos destinados al deporte aficionado pasarían a reforzar la atención a la crisis económica cada vez más desoladora.
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