Tres legionarios hondureños estarán presentes en las competiciones UEFA de clubes esta temporada. Kervin Arriaga disputará la Champions League con el AEK Atenas, Luis Palma jugará la Europa League con el Lech Poznań y Dereck Moncada participará en la Conference League con el Lugano de Suiza. Es un momento destacado para el fútbol catracho en el Viejo Continente.
Kervin Arriaga y la Champions League
El mediocampista de Puerto Cortés es el que alcanza el techo más alto. El AEK Atenas, campeón de Grecia, superó los playoffs de la Champions League al golear 4-0 al Levski Sofia en la vuelta (0-0 en la ida) y se metió en la fase de liga del torneo más prestigioso de Europa.
Arriaga, fichado desde el Levante, debutó con el conjunto griego al ingresar al minuto 86 de esa goleada. El sorteo de la fase de liga ya definió un calendario exigente: el AEK recibirá al Real Madrid, Roma, Galatasaray y LASK, y visitará al Manchester City, Borussia Dortmund, Shakhtar Donetsk y Como. Kervin Arriaga tendrá, por tanto, la chance de medirse a gigantes históricos de la Champions League.
El volante firmó con el AEK hasta 2030 y llega para reforzar el mediocampo del campeón heleno. Su presencia en la máxima competición continental es un hito personal y un orgullo para Honduras.
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Luis Palma, rumbo a la Europa League
Luis Palma no llegó a la fase de liga de la Champions League. El Lech Poznań, campeón de Polonia, quedó eliminado en la previa ante el AGF Aarhus de Dinamarca en tanda de penales, tras un global 5-5.
El equipo polaco cayó a la Europa League y no falló en el playoff. Goleó 7-0 al FC Thun de Suiza en la ida y empató 2-2 en la vuelta (9-2 en el global). Palma fue titular en la goleada de Poznań y forma parte del plantel que jugará la fase de liga de la segunda competición de la UEFA.
El extremo, comprado en propiedad por el Lech tras su cesión desde el Celtic, sigue siendo uno de los hondureños más cotizados en Europa y tendrá minutos de alto nivel continental.
Dereck Moncada, héroe en la Conference League
El más joven de los tres cerró la noche más especial. Dereck Moncada, de 18 años, clasificó al Lugano a la fase de liga de la UEFA Conference League con un golazo en el playoff ante el Maccabi Tel Aviv.
Tras el 2-1 de la ida, el Lugano empató 1-1 en Georgia, ya en inferioridad numérica. Moncada, ingresado en el segundo tiempo, recibió cerca de media cancha, encaró y colocó un disparo al ángulo al minuto 79.
Ese tanto selló el 3-2 global y el boleto europeo.El exdelantero del Olimpia ya suma goles en la Superliga suiza y estrenó su cuenta en competiciones UEFA con una definición de antología.
Un trío catracho en la UEFA
La Champions League, la Europa League y la Conference League tendrán sello hondureño. Arriaga medirá su jerarquía ante Real Madrid y Manchester City; Palma buscará protagonismo en la Europa League con el campeón polaco; Moncada, la gran promesa, llega a la fase de liga de la Conference tras marcar el gol de la clasificación.
Tres caminos distintos, tres torneos de la UEFA y un mismo mensaje: el fútbol hondureño tiene representantes en las principales vitrinas de clubes de Europa. La temporada continental apenas comienza y los tres legionarios ya escribieron su primer capítulo.
