La del Mundial de 2026 fue una carrera entre Lionel Messi, quien a los 39 años ensaya su adiós y Kylian Mpbappé, de 27, que le ha despojado de dos títulos que acarició en las últimas semanas: el de máximo goleador con 10 del torneo que este domingo ganó España, y el de toda la historia con 22.
Messi, de potente comienzo goleador, pasó en blanco en los partidos de cuartos de final y semifinales y el de hoy, aunque en las dos instancias precedentes a la cita con España fue decisivo con sendas asistencias que hicieron avanzar a los pupilos de Lionel Scaloni.
El capitán de la campaña victoriosa de Argentina en el Mundial de Catar se despidió hoy del Mundial de Norteamérica apagado, pero con 8 goles en la clasificación de artilleros, 2 menos que los anotados al final por Mbappé, y 21 en la historia de todas las copas, a uno de la producción del francés.
El diez argentino, que puso fin a su sexta participación en Mundiales, debutó en Alemania 2006 con un gol, pasó en blanco por la de Sudáfrica 2010, agregó 4 a su cuenta personal en Brasil 2014, marcó uno en Rusia 2018 y 7 en Catar 2022, el torneo que conquistó la Albiceleste con él como líder y referente.
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El astro rosarino, que cumplió 39 años el 24 de junio, anotó en el Mundial de Norteamérica en la fase de grupos a Argelia (3), Austria (2) y Jordania (1). En dieciseisavos a Cabo Verde (1) y en octavos a Egipto (1). Aunque no marcó en cuartos, semifinales, ni en la final.
No obstante, se convirtió en el primer futbolista que marcó en siete partidos mundialistas consecutivos y, durante un largo tramo del torneo llegó a ser el máximo goleador histórico del torneo.
El diez francés, quien jugó el Mundial por tercera vez, ha tenido una producción más sostenida. En Rusia 2018, que marcó su debut, anotó 4, en Catar 2022 produjo el doble, y en 2026 superó sus límites con 10.
Kylian Mbappé, quien cumplirá 28 años el 20 de diciembre, obtuvo su cosecha de 10 con 2 goles a Senegal y 2 a Irak en fase de grupos; 2 a Suecia en dieciseisavos de final, uno de penalti a Paraguay para liquidar el pulso de octavos, uno a Marruecos en cuartos y 2 a Inglaterra en el choque por el tercer puesto.
