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El Barcelona, condicionado por la expulsión de Eric Garcia en el minuto 11, perdió este jueves en la primera jornada de la UEFA Champions League contra el Mónaco (2-1), en el Estadio Luis II.
El cuadro azulgrana fue a remolque en el juego y en el minuto 16 encajó el 0-1, obra del extremo Maghnes Akliouche, pero resistió el acoso monegasco gracias a las paradas de Ter Stegen y al desacierto local, y Lamine Yamal firmó el empate en el minuto 28 con un tiro ajustado a la cepa del poste.
Aunque el Barcelona mejoró tras la reanudación, el delantero George Ilenikhena aprovechó un desajuste defensivo en un balón largo para anotar en el minuto 72 el gol de la victoria local.
El líder del campeonato español sufrió así su primera derrota este curso en partido oficial, después de cinco victorias consecutivas en el campeonato doméstico.
La última derrota del conjunto culé había sido precisamente ante los monegascos en el amistoso del trofeo Joan Gamper (3-0) en agosto.
Pero los Azulgranas parecen mantener la inercia negativa de los últimos años en Champions, una competición que no conquistan desde 2015.
Este jueves el partido no tardó en ponerse cuesta arriba para el conjunto catalán.
Eric García, tras una falta al delantero japonés Takumi Minamino cuando encaraba solo el arco de Marc-André Ter Stegen, tomó el camino de vestuarios tras ver la roja directa. Y apenas seis minutos después el francés Maghnes Akliouche batió al arquero alemán con un latigazo con la zurda (16) para adelantar al equipo dirigido por Adi Hütter.
Pero la réplica de los hombres de Hansi Flick no se hizo esperar y fue su estrella, Lamine Yamal, el que a sus 17 años marcó su primer gol (18) en Champions para meter en el partido a los suyos, y convertirse en el segundo jugador más joven en marcar en la historia de la Champions, con 17 años y 68 días.
El Mónaco, vigente subcampeón de la liga francesa, que volvía a la máxima competición europea luego de seis años de ausencia, se llevó los tres puntos tras un gol de George Ilenikhena (71). Fue su primera victoria en Champions desde 2017, cuando Kylian Mbappé vestía la elástica roja y blanca.
En los estertores del partido, el árbitro señaló un penal contra el Barça por una acción dentro del área sobre Florarin Balogun, pero tras revisión al VAR rectificó su decisión y el choque languideció con el 2-1 final.
El conjunto monegasco afrontará con mucha menos presión su próxima cita en Champions, en dos semanas en Zagreb ante el Dinamo, todo lo contrario que el Barça, que no podrá permitirse un tropiezo ante el modesto Young Boys suizo.
