Ensombrecido por un presunto capítulo de racismo, con la suspensión provisional de UEFA a Gianluca Prestianni por su enfrentamiento dialéctico con Vinícius tras el gol que pone en ventaja al Real Madrid (0-1), el recurso del Benfica y la ausencia de Jose Mourinho el día de su regreso al Santiago Bernabéu, llega la resolución de una eliminatoria de acceso a octavos de final de la Liga de Campeones en la que el fútbol pasó a otro plano.
Desde la celebración del gran gol de Vinícius en Da Luz, en el minuto 50 de la ida, se desataron una serie de acontecimientos que afectan al espectáculo. La reacción del argentino Prestianni al baile del brasileño y su posterior reivindicación, en un momento dulce personal, señalando su nombre y dorsal de la camiseta. Las palabras que pronunció con la boca tapada con su camiseta. La activación del protocolo antiracismo del colegiado. El comportamiento de varios aficionados con gestos racistas. La expulsión de Mourinho.
Un capítulo que UEFA no pasa por alto. Un expediente abierto con la suspensión provisional a Prestianni, por el artículo 14 del Reglamento Disciplinario de la UEFA por "comportamiento discriminatorio". Aunque el Benfica aumenta la presión con el viaje del jugador, cuya ausencia en el terreno de juego es una merma al nivel del equipo portugués, pero un alivio al clima que se podía respirar en el Santiago Bernabéu.
Donde el Real Madrid quiere volver a imponer el fútbol. El que le sitúa a un paso de los octavos de final, ronda en la que no falla desde la temporada 1996-97. Tras dejar una de sus mejores imágenes del curso en Da Luz, pero tirarla por tierra en El Sadar, donde se dejó un liderato de LaLiga que apenas fue capaz de sostener una semana.
Con la motivación de las noches de 'Champions', un ambiente especial en el Bernabéu, el primer paso hacia el reto de la decimosexta lo tiene avanzado. Con la historia de su parte. Nunca perdió el Real Madrid ante un club portugués en su estadio (11 duelos, 10 victorias), y un once definido en el presente del que se cae por lesión Dean Huijsen.
Cualquier recibimiento que el madridismo tuviese en mente para Mourinho queda en el aire. Su regreso, casi trece años después al Bernabéu, lo condicionó con su expulsión por sus protestas airadas y reiteradas de la ida tras una falta en la que demandó la segunda amarilla a Vinícius. El Real Madrid aún no sabe si acudirá al estadio. Le tiene reservado un palco acristalado si no se queda en el hotel.
Los encarnados siguen pensando en la remontada tras el 0-1 de la ida, por lo que en el partido de Liga del pasado fin de semana, Mourinho dio descanso a algunas de sus figuras, con el objetivo de que lleguen más frescos al Bernabéu.
Es el caso de mediocentro noruego Fredrik Aursnes, eje de la medular del Benfica y que tuvo descanso el sábado ante el AVS, al que derrotaron por 3-0.
El talento a la hora de construir el ataque recaerá sobre Rafa Silva, un experimentado media punta, que destaca por su calidad a la hora de manejar el esférico y que puede ser decisivo tanto en los metros finales como de enganche entre la medular, los extremos y el delantero centro Pavlidis.
El técnico, que no ofrece la rueda de prensa previa al partido, tarea que ha delegado en su segundo, João Tralhão, tiene, además, a su disposición a Sidny Cabral y Dodi Lukebakio, que sabe lo que es marcar al Real Madrid en su etapa en el Sevilla y que podría tener minutos en el Bernabéu tras salir recientemente de una lesión.
Alineaciones:
Árbitro: Slavko Vinčić (Eslovenia)
Transmite: ESPN.
