En los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo United 2026, el árbitro hondureño Said Martínez se convirtió en el gran protagonista del apasionante duelo entre Bélgica y Senegal. El encuentro, disputado en el estadio Seattle, terminó con victoria belga 3-2 en tiempo extra, gracias a un controvertido penalti sancionado en los últimos instantes.
Said Martínez, con experiencia en partidos de alto voltaje y ya con tres partidos dirigidos en este Mundial (incluyendo Qatar vs Suiza e Inglaterra vs Ghana), tomó una decisión valiente y polémica en el minuto 120 de la prórroga. Tras una jugada en la que el senegalés Lamine Camara realizó un contacto con Youri Tielemans dentro del área, el colegiado centroamericano no pitó en un principio. Sin embargo, el VAR intervino.
Fue el árbitro mexicano Guillermo Pacheco, como VAR principal de la terna (acompañado por el brasileño Rodolpho Toski como AVAR), quien recomendó la revisión al monitor de campo. Tras analizar las imágenes durante varios minutos, Said Martínez confirmó la falta y señaló el penalti a favor de Bélgica. Tielemans, con sangre fría, lo convirtió en el gol más tardío de la historia de los Mundiales (aprox. minuto 125), sellando el 3-2 y la clasificación belga a octavos.
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La decisión generó debate inmediato: algunos analistas consideraron que el contacto fue forzado o insuficiente para VAR, mientras otros lo vieron como penalti claro. Más allá de la polémica, Said Martínez escribió su nombre en los libros de la Copa del Mundo como el primer hondureño en arbitrar una eliminatoria directa y por señalar el penal más tardío del torneo.
Su actuación, respaldada por asistentes hondureños Walter López y Christian Ramírez, demostró autoridad y preparación bajo máxima presión. Mientras Bélgica celebra el milagro, Senegal lamenta la eliminación y el fútbol mundial sigue discutiendo el rol del VAR en este lance clave. Said Martínez ya es parte de la historia del Mundial 2026.
