Por René Mendoza R. | Director de Contenidos de Deportes TVC
Los Lakers de Los Angeles vuelven a cambiar de dueños apenas un año después de la salida de la familia Buss. Josh Kushner y Bob Iger acordaron pagar una cifra récord por una de las franquicias más famosas e icónicas del deporte mundial. ¿Quiénes son y qué significa esta operación?
Los Angeles Lakers están a punto de comenzar un nuevo capítulo de su extraordinaria historia.
Los empresarios Josh Kushner (41) y Bob Iger (75) acordaron la compra de la histórica franquicia de la NBA por 12,500 millones de dólares, en una operación que establece un nuevo récord en el deporte profesional de los Estados Unidos.
La información fue revelada este miércoles por Ramona Shelburne, periodista de ESPN y una de las reporteras que mejor conoce el entorno de los Lakers, historia que posteriormente confirmada por medios confiables estadounidenses.
Para quienes no siguen habitualmente la NBA, quizá la manera más sencilla de dimensionar la noticia sea esta: los Lakers no son simplemente un equipo de basquetbol. Son una de las marcas deportivas más reconocidas del planeta y una institución profundamente ligada a la identidad de Los Ángeles, al espectáculo de Hollywood y a algunas de las figuras más grandes que ha producido este deporte.
Magic Johnson. Kareem Abdul-Jabbar. Jerry West. Wilt Chamberlain. Shaquille O’Neal. Kobe Bryant. LeBron James.
Todos vistieron los colores morado y amarillo. Y es quizás pore so que ahora esa historia tendrá nuevos propietarios.
¿Por qué se vuelven a vender los Lakers?
Este es un elemento que hace todavía más sorprendente esta operación: es la segunda venta del equipo en aproximadamente un año.
En 2025, Mark Walter (66) adquirió la participación de control que durante décadas estuvo en manos de la familia Buss, en una operación que entonces valoró a los Lakers en aproximadamente $10,000 millones de dólares.
Walter es co-propietario de equipos como los Dodgers de Los Angeles, el Chelsea de Inglaterra, equipos de Hockey y de la WNBA y hasta del equipo Cadillac en la Fórmula 1. La NBA aprobó aquella compra en octubre.
Ahora Kushner e Iger piensan pagar US$12,500 millones para adquirir el equipo de Walter, aunque la operación todavía deberá recibir la aprobación de la Junta Directiva de la NBA.
La comparación permite entender algo importante incluso para quienes no están familiarizados con el negocio del deporte estadounidense. En cuestión de meses, una franquicia valorada en aproximadamente US$10,000 millones vuelve a ser negociada por US$12,500 millones. Qué negocio.
Eso habla tanto del valor de los Lakers como del extraordinario crecimiento económico que atraviesa la NBA.
¿Quién es Josh Kushner?
Su nombre probablemente sea menos conocido para el aficionado deportivo. Joshua “Josh” Kushner, de 41 años, es un empresario e inversionista estadounidense, fundador de Thrive Capital, una poderosa firma de capital de riesgo vinculada especialmente al mundo de la tecnología.
También es cofundador y vicepresidente de Oscar Health.
Kushner ya tenía interés en ingresar a la NBA. Junto con Iger había participado en esfuerzos relacionados con una posible franquicia de expansión en Las Vegas. Pero apareció una oportunidad difícil de imaginar: en lugar de esperar por un nuevo equipo, podían comprar uno de los más famosos que ya existen.
Un detalle quizás irrelevante, pero muy interesante: Kushner era parte del grupo de inversionistas detrás de la propuesta de Gianni Infantino y que generaron gran controversia para la FIFA, tras la Copa Mundial.
¿Quién es Bob Iger y por qué su nombre resulta tan interesante?
Bob Iger representa un perfil muy diferente. A sus 75 años es considerado uno de los ejecutivos más influyentes de la industria del entretenimiento estadounidense después de haber dirigido durante años The Walt Disney Company. Antes había sido Presidente de ABC.
Durante su gestión, Disney concretó adquisiciones que transformaron la compañía y ampliaron enormemente su catálogo de marcas y contenidos.
Iger también conoce el deporte. Junto con su esposa, Willow Bay, adquirió en 2024 el control de Angel City FC, equipo de la liga profesional femenina de fútbol de Estados Unidos con sede, precisamente, en Los Ángeles.
Su llegada a los Lakers parece unir dos mundos que esta franquicia históricamente ha sabido mezclar como pocas: el deporte y el entretenimiento.
¿Por qué alguien paga US$12,500 millones por los Lakers?
Porque quien compra a un equipo como los Lakers no compra solamente jugadores, contratos o partidos de basquetbol. Compra una marca global.
Los Lakers forman parte de la identidad cultural de Los Ángeles: el equipo de las celebridades sentadas junto a la cancha, de Jack Nicholson en primera fila, del “Showtime” de Magic Johnson, de los campeonatos de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal y de generaciones enteras que aprendieron a relacionar los colores púrpura y oro con la ciudad.
Crecí durante buena parte de mi niñez en Los Ángeles. Viví allí antes de regresar a Honduras en mis primeros años de adolescente y soy aficionado de los Lakers desde que tenía ocho años.
Por eso resulta difícil observar esta noticia solamente desde los números.
Para quienes crecimos siguiendo a los equipos de Los Ángeles, el deporte también era una manera de sentirnos parte de aquella ciudad.
Los Lakers estaban en la televisión, los periódicos, las revistas, en las conversaciones, en las calles, en las camisetas y en esa particular relación entre Hollywood y el deporte que pocas ciudades pueden reproducir.
Con los años uno descubre que como parte del negocio, los propietarios cambian, los jugadores se retiran y muchas cosas cambian, hasta los estadios, que ahora pueden hasta cambiar de nombre. Pero el vínculo entre una ciudad y sus equipos permanece.
¿Qué puede cambiar ahora?
En lo inmediato, probablemente no mucho. La compra todavía debe superar el proceso de aprobación de la NBA y una operación de esta magnitud no significa automáticamente cambios de jugadores, entrenadores o decisiones deportivas.
Pero los perfiles de los compradores resultan interesantes. Kushner representa capital, inversión y tecnología. Iger representa contenido, entretenimiento y construcción de marcas globales. Y ambos llegan a una organización que ya posee todos esos ingredientes.
Quizá esa sea la mejor manera de entender una operación de US$12,500 millones.
Josh Kushner y Bob Iger no están comprando solamente un equipo de basketball. Están comprando a “los Lakers”.
Una institución que se construyó sobre títulos, estrellas que ganaron campeonatos, leyendas, espectáculo, rivalidades y millones de aficionados alrededor del mundo.
Los propietarios pueden cambiar.
Pero hay equipos que, pase lo que pase, terminan perteneciéndole de alguna manera a su ciudad y a su gente.
Ver también: Mauricio Dubón alcanzó los 600 hits en Grandes Ligas y hace historia para Honduras
