La primera semifinal de la Copa del Mundo 2026 dejó a España como el gran clasificado a la Gran Final tras vencer con un contundente 0-2 a Francia.
Sin embargo, el partido emocionante no estuvo exento de controversia, y el árbitro salvadoreño Iván Barton se convirtió en el blanco de durísimos cuestionamientos por parte de la prensa internacional debido a polémicas decisiones que marcaron el rumbo del encuentro.
Barton, quien fue el elegido por la FIFA para impartir justicia en el estadio de Arlington, vivió una noche de contrastes.
A pesar de firmar un hecho histórico para el arbitraje de nuestra región, dos acciones puntuales encendieron el debate global, llevando a algunos medios especializados a calificar su actuación y la del videoarbitraje como un auténtico "ataque de cobardía".
La jugada de la discordia: ¿Perdonó una tarjeta roja directa?
La polémica más grande del compromiso y que desató la furia de los analistas ocurrió tras una durísima falta del francés Michael Olise sobre el mediocampista español Rodri. Barton decidió dejar correr la acción sin amonestar, provocando una reacción en cadena de la prensa deportiva:
- 365 Scores: Fue tajante al señalar que "Olise le entró duro a Rodri, pero el árbitro Barton ni siquiera sacó tarjeta".
- Archivo VAR: No tuvo pelos en la lengua y destrozó la nula intervención tecnológica al sentenciar la jugada como un "ataque de cobardía del VAR en el Francia vs España. Es Roja directa".
A pesar de este enorme descuido, el silbante centroamericano sí encontró respaldo en otra acción crucial: el penal sancionado sobre Lamine Yamal tras una infracción de Lucas Digne.
Muchos expertos acertaron con su decisión, y portales como Archivo VAR explicaron técnicamente que no existió mano previa de Yamal, aclarando que "al generar un penalti y no un gol de forma inmediata, no es revisable por el VAR".
Un detalle insólito: Además de las faltas, las cámaras del mundo captaron un momento bastante extraño en el césped del estadio de Dallas cuando a Iván Barton se le olvidó por completo cargar su spray de espuma para marcar las barreras, teniendo que ser auxiliado de emergencia por su árbitro asistente, quien le facilitó el implemento.
Un récord histórico empañado por la polémica
Más allá del torbellino de críticas en los minutos finales, el réferi cuscatleco escribió su nombre con letras de oro en los libros de la FIFA al completar su cuarto partido dirigido en el presente Mundial 2026.
Previamente, pitó con solvencia los duelos de fase de grupos entre Turquía-Paraguay y Japón-Suecia, además del choque de octavos de final entre Suiza y Colombia.
Con este currículum, sumado a los tres juegos que controló en Qatar 2022, Barton se consagró oficialmente como el réferi centroamericano con más partidos mundialistas arbitrados en toda la historia (7 juegos), superando la histórica marca del guatemalteco Carlos Batres, quien se quedó con cinco encuentros.
Esta hazaña fue aplaudida por cadenas de la talla de ESPN Centroamérica, que antes del pitazo inicial publicó con orgullo.
"El salvadoreño Iván Barton hace historia dirigiendo una semifinal de Copa del Mundo. Orgullo". Desafortunadamente para el cuscatleco, los errores de apreciación en el campo cambiaron por completo los aplausos por portadas sumamente severas.
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